Die Fußball-Weltmeisterschaft der Männer 2034 wird wie erwartet in Saudi-Arabien stattfinden. Das teilte Fifa-Präsident Gianni Infantino in einem Beitrag bei Instagram mit. »Die größte Show der Welt wird 2026 in Nordamerika von Kanada, den USA und Mexiko organisiert«, schrieb das Oberhaupt des Fußball-Weltverbandes. Es folge das Turnier 2030, das in Spanien und Marokko veranstaltet wird und mit je einer Partie in Paraguay, Uruguay und Argentinien an die südamerikanischen Wurzeln des Turniers 100 Jahre zuvor erinnern soll. Schließlich sei 2034 »Asien (Saudi-Arabien)« an der Reihe – das mache »den Fußball wirklich global«, so Infantino.

Nach dem Rückzug der australischen Bewerbung am Dienstag, dem letzten Tag der Bewerbungsfrist, war Saudi-Arabien ohne Gegenkandidaten angetreten. Die Fifa-Regularien hatten lediglich Interessenten aus Asien und Ozeanien zugelassen. Die Rotation zwischen den Kontinentalverbänden ist bei der WM-Vergabe Usus. Kritiker werfen Infantino jedoch vor, mit der kontroversen Verteilung des Turniers 2030 an gleich drei Kontinente bewusst die Voraussetzungen für ein Turnier in Saudi-Arabien geschaffen zu haben.

Saudi-Arabien investierte zuletzt große Geldsummen in die Veranstaltung von Sportereignissen und holte Fußball-Stars wie die ehemaligen Ballon d'Or-Gewinner Cristiano Ronaldo und Karim Benzema in die heimische Liga. Um nun auch das größte Fußball-Turnier der Welt auszurichten, hatte sich Saudi-Arabien bereits Anfang Oktober die Unterstützung der Asiatischen Fußball-Konföderation (AFC) gesichert. Der lange aussichtsreichste Gegenkandidat Australien hatte sich vergeblich um einen Co-Ausrichter bemüht.